La ciudad de Elche suma desde el 12 de marzo un nuevo símbolo dedicado a uno de los grandes nombres de la ciencia y de la Armada española, el noveldense Jorge Juan y Santacilia.
En una pequeña replaceta situada en la confluencia de las calles Jorge Juan, Luis Llorente y Vicente Blasco Ibáñez, se alza ya una escultura de dos metros de altura que recuerda al marino, ingeniero y científico que la historia bautizó con justicia como el Sabio Español.
La obra, donada por el artista Juan Tomás Lloret, es mucho más que un elemento ornamental urbano. Se trata de un gesto de reconocimiento a una figura clave de la Ilustración española y, al mismo tiempo, de una invitación a redescubrir su legado. No es casual que este homenaje tenga lugar en Elche, la madre de Jorge Juan era ilicitana (Violante Santacilia) y el propio marino pasó parte de su infancia en la ciudad, bajo la tutela de su tío, canónigo de la Basílica de Santa María.
La inauguración estuvo presidida por el alcalde Pablo Ruz, acompañado por el propio escultor y representantes de diversas instituciones civiles y militares. Entre los asistentes se encontraban miembros de la Corporación municipal, representantes de la Comandancia Naval de Alicante, de la Subdelegación de Defensa, de la Fundación Jorge Juan de Novelda y de las Asambleas Amistosas Literarias de Novelda y Elche. Su presencia reflejó el carácter colectivo de un homenaje que trasciende lo local para situar nuevamente a Jorge Juan en el lugar que merece dentro de la historia de España.
Una escultura contemporánea para un sabio universal
La pieza destaca por su lenguaje artístico contemporáneo. Construida en acero y formada por múltiples piezas de chapa con acabado oxidado, la figura se compone mediante un complejo sistema de planos tridimensionales cortados con láser y posteriormente ensamblados. El resultado es una silueta poderosa y dinámica que evoca la solidez intelectual y la dimensión universal del marino.
El proceso creativo combina tecnología y artesanía, primero se diseña la figura en tres dimensiones, después se cortan las piezas con maquinaria especializada y finalmente se ensamblan con precisión. Todo el proceso se desarrolla bajo la supervisión directa del artista, lo que garantiza que cada elemento responda a la visión original de la obra.
Un proyecto nacido del compromiso con la memoria histórica
La escultura tiene también una historia de perseverancia detrás. El proyecto comenzó a gestarse hace más de cinco años impulsado por el catedrático de Matemáticas Diego García Castaño, ya fallecido y cuyo hijo se encontraba presente en el acto de inauguración. Gran conocedor de la figura del marino, defendía que Elche debía contar con un monumento dedicado a quien fue uno de los científicos más brillantes del siglo XVIII.
Su iniciativa encontró eco en la sociedad y en el Ayuntamiento, que finalmente ha materializado este homenaje. La estatua se convierte así también en un reconocimiento implícito a quienes han trabajado durante años por mantener viva la memoria de Jorge Juan.
Un renovado interés por el Sabio Español
La inauguración de la escultura de Elche no es un hecho aislado. En los últimos diez meses se han instalado tres bustos dedicados al marino en la provincia de Alicante, (en la Universidad de Alicante, en la Comandancia Naval y en el Puerto de Alicante), además de esta nueva estatua.
Este conjunto de homenajes revela un renovado interés por difundir la figura de Jorge Juan por las distintas e importantes entidades y recordar su extraordinaria contribución a la ciencia, la navegación y la ingeniería naval. Desde sus expediciones científicas hasta su papel en la modernización de la Armada, su legado continúa siendo un ejemplo de curiosidad intelectual, rigor científico y servicio a España.
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