José Luis Pellín reconstruye en el Fondonet la historia del padre del marino ilustrado y revela las estrategias familiares, económicas y políticas que consolidaron el poder de los Juan en el Reino de Valencia
Novelda Digital grabará en vídeo para su canal de YouTube el ciclo de conferencias En tiempos de Jorge Juan con el objetivo de preservar y difundir este valioso patrimonio histórico y cultural. La iniciativa busca crear una hemeroteca audiovisual gratuita y accesible para que cualquier persona pueda consultar estas investigaciones en el futuro, además de dejar reflejado en soporte digital el trabajo documental y divulgativo de investigadores como José Luis Pellín, evitando que historias y estudios de gran valor sobre Novelda y su pasado caigan en el olvido.
La Casa Natalicia de Jorge Juan, en el paraje de El Fondonet de Novelda, acogió este viernes la primera sesión del ciclo de conferencias En tiempos de Jorge Juan, un viaje al siglo XVIII, organizado por la Fundación Jorge Juan y el Ayuntamiento de Novelda.
El encargado de protagonizar la velada fue el archivero y técnico municipal José Luis Pellín, que ofreció una exhaustiva y minuciosa conferencia bajo el título “Familia, poder y estrategias de reproducción social en el Reino de Valencia (siglos XVII-XVIII): el caso de Bernardo Juan y Canicia, progenitor de Jorge Juan y Santacilia”.
La sesión sirvió para reconstruir, desde una perspectiva histórica y documental, la figura de Bernardo Juan y Canicia, padre del ilustre marino y científico noveldense Jorge Juan, pero también para explicar cómo funcionaban las grandes familias de poder del Reino de Valencia y de qué manera construían, protegían y transmitían su posición social a lo largo de generaciones.
La presidenta de la Fundación Jorge Juan, Graciela Luz, fue la encargada de abrir el acto recordando que la entidad celebra este año su 30 aniversario. “Hoy presentamos la segunda edición del ciclo de conferencias En tiempos de Jorge Juan, organizadas por el Ayuntamiento de Novelda y la Fundación Jorge Juan, fundación que empezó su andadura en 1996 y este año celebra su 30 aniversario”, señaló.
A continuación intervino la concejala de Cultura, Geno Micó, que agradeció la asistencia del público y destacó la trayectoria profesional del conferenciante. Micó subrayó su larga experiencia como responsable de Archivo, Biblioteca, Cultura, Memoria Democrática, Museo y Patrimonio del Ayuntamiento de Novelda.
El poder de los linajes
Desde el inicio de su intervención, Pellín dejó claro que su intención era alejarse de la figura ya ampliamente estudiada de Jorge Juan para centrar la atención en su padre, Bernardo Juan y Canicia, un personaje que, según explicó, ha permanecido mucho más oculto para la historiografía.
El archivero situó a los asistentes en el contexto social de los siglos XVII y XVIII, describiendo una sociedad dominada por grandes linajes familiares que controlaban la economía, la política, la justicia y los recursos estratégicos del territorio.
“Los iguales se atraen y los desiguales se repelen”, resumió Pellín al explicar cómo estas familias consolidaban su posición mediante matrimonios estratégicos, alianzas familiares y una estricta organización de la descendencia.
Según detalló, el sistema de reproducción social de estos linajes se sustentaba en varios pilares: el control de la herencia, la transmisión patrimonial, el mantenimiento del apellido y la asignación de roles dentro de la familia. Mientras el primogénito heredaba el grueso del patrimonio, otros hijos eran destinados a la vida religiosa o militar y muchas mujeres quedaban condenadas a la soltería para evitar la fragmentación de la riqueza.
En ese entramado familiar y económico, Pellín situó a los Juan, emparentados con otros grandes linajes como los Pascual del Pobil, los Gisbert de Ontinyent, los Canicia de Alicante o los Santa Cilia y Maya de Elche.
El origen de Bernardo Juan y Canicia
José Luis Pellín reconstruyó con detalle la genealogía de Bernardo Juan y Canicia, nacido en Alicante el 21 de julio de 1666 y bautizado pocos días después en la parroquia de San Nicolás.
El conferenciante explicó cómo la familia Juan había logrado consolidarse gracias a su participación en la administración del Reino de Valencia, ocupando cargos fiscales, judiciales y de gobierno. Especial relevancia tuvo la figura de Cipriano Juan y Pascual del Pobil, abuelo de Jorge Juan, gobernador y procurador general de Novelda, con amplias competencias judiciales y administrativas.
Pellín detalló cómo este linaje fue acumulando propiedades y consolidando su posición mediante la compra de tierras, casas y derechos de explotación. Entre esas adquisiciones destacó especialmente la formación de la hacienda de El Fondonet entre 1670 y 1673 y la compra de la casa solariega de Alicante, en la actual calle Altamira.
Uno de los hitos fundamentales para el ascenso social de la familia llegó el 15 de noviembre de 1675, cuando obtuvieron privilegio de nobleza concedido por Mariana de Austria. A ello se sumó posteriormente la creación de varios mayorazgos destinados a impedir la fragmentación del patrimonio familiar.
El mayorazgo y el control del patrimonio
Pellín dedicó buena parte de la conferencia a explicar el funcionamiento del mayorazgo, una institución clave para entender el poder de las grandes familias.
El mayorazgo permitía vincular bienes y propiedades para que pasaran íntegramente de generación en generación, normalmente por línea masculina. Según explicó el conferenciante, era “una forma de representación social y patrimonial” que garantizaba la supervivencia económica del linaje y evitaba la división de las propiedades.
El archivero recordó que Bernardo Juan heredó importantes bienes familiares y amplió todavía más el patrimonio gracias a nuevas adquisiciones, inversiones, préstamos censalistas y operaciones relacionadas con aguas, ganados y explotaciones agrícolas.
En ese recorrido apareció también una figura que Pellín destacó especialmente: doña Antonia Navarro Mira ‘La Pitxotxa’. El investigador explicó que Navarro desempeñó un papel decisivo décadas después, ya en el contexto del ascenso de la burguesía liberal, al adquirir propiedades procedentes de antiguos linajes nobiliarios en decadencia.
Según expuso, tanto el Fondonet como otras heredades vinculadas a los Juan terminaron en manos de descendientes de Antonia Navarro Mira, una mujer que supo aprovechar la caída económica de muchas familias nobles para comprar sus patrimonios.
“Los mayores fagocitan a los pequeños”, resumió Pellín al explicar cómo las grandes casas nobiliarias absorbían patrimonios menores y cómo posteriormente la burguesía aprovechó el endeudamiento de la nobleza para hacerse con muchas de esas propiedades históricas.
Bernardo Juan, entre la guerra y el servicio al rey
La conferencia avanzó después hacia el papel político y militar desempeñado por Bernardo Juan y Canicia.
Pellín recordó cómo, durante el bombardeo francés sobre Alicante en 1691, tanto Bernardo como su padre participaron en la defensa de la ciudad y del baluarte de San Carlos, un episodio que utilizó para ejemplificar la constante voluntad de servicio al rey y la Corona por parte del linaje.
Especial protagonismo tuvo también la Guerra de Sucesión Española. El archivero explicó con enorme detalle cómo Novelda vivió aquellos años convulsos, convertida en territorio estratégico y paso habitual de tropas borbónicas y austracistas.
El Fondonet, precisamente el lugar donde se celebraba la conferencia, fue utilizado en distintas ocasiones como cuartel militar. Pellín relató cómo el mariscal Mahony acampó allí en 1706 y cómo, meses después, el propio duque de Berwick instaló en la finca su cuartel general durante la campaña borbónica.
La conferencia permitió a los asistentes imaginar aquel espacio convertido en centro neurálgico de operaciones militares, con caballerías, soldados, víveres y contribuciones exigidas a los vecinos para sostener al ejército.
Pellín describió además cómo Novelda cerró sus portales por temor a los ataques y cómo las autoridades locales intentaban evitar saqueos entregando provisiones a las tropas que atravesaban el término municipal.
El secuestro de Bernardo Juan
Uno de los momentos más llamativos de la conferencia llegó cuando Pellín narró el secuestro sufrido por Bernardo Juan durante la posguerra de Sucesión.
El archivero explicó que, en un contexto de fuerte presión fiscal y empobrecimiento generalizado, actuaban partidas de migueletes austracistas que asaltaban caminos y secuestraban a personajes destacados para obtener rescates.
Según la documentación localizada por Pellín en los libros de Clavería, Bernardo Juan fue capturado en el Fondonet por una de esas cuadrillas, aunque finalmente pudo ser liberado gracias a la intervención de tropas procedentes de Elche.
El investigador insistió en varias ocasiones en la importancia de los documentos fiscales y judiciales para reconstruir este tipo de episodios históricos. “Lo que nunca se pierde son los impuestos y las contribuciones”, señaló durante la conferencia.
Castellano de la Mola y hombre de influencia
Otro de los hallazgos presentados por Pellín fue la documentación que acredita que Bernardo Juan ocupó el cargo de alcaide o castellano del castillo de la Mola.
Hasta ahora se pensaba que dicho cargo había desaparecido siglos antes, debido al estado ruinoso de la fortaleza, pero el conferenciante mostró pruebas documentales que demuestran que todavía seguía existiendo a comienzos del siglo XVIII.
Pellín relacionó además la posterior destitución de Bernardo con diversos litigios mantenidos contra la señoría de Novelda por cuestiones económicas, especialmente relacionadas con el derecho a producir aceite y cocer pan sin pagar tributos señoriales.
A juicio del investigador, estos enfrentamientos reflejan perfectamente las tensiones existentes entre los grandes linajes locales y el poder señorial.
Una familia marcada por los pleitos
A lo largo de toda la conferencia, José Luis Pellín insistió en el carácter profundamente litigioso de estas grandes familias.
Pleitos por herencias, por dotes, por aguas, por lindes, por ventanas medianeras o por derechos señoriales aparecen constantemente en la documentación estudiada.
Lejos de verlo como un problema para el historiador, Pellín subrayó que precisamente esos litigios son hoy una fuente documental fundamental para reconstruir el pasado.
“Gracias a esos pleitos tenemos información, testamentos y documentos que nos permiten conocer cómo vivían estas familias y cómo se organizaban”, afirmó.
La temprana muerte del padre de Jorge Juan
La conferencia concluyó con el relato de la muerte de Bernardo Juan y Canicia en Alicante en 1715, con apenas 49 años.
Pellín describió un testamento realizado con premura apenas un día antes de su fallecimiento y en el que todavía quedaban reflejadas muchas de las preocupaciones propias de los grandes linajes: la conservación del patrimonio, la protección de la descendencia, el mantenimiento del prestigio familiar y la continuidad de la memoria del apellido.
El conferenciante llamó también la atención sobre un detalle significativo: la ausencia de referencias directas al linaje Santa Cilia en varios aspectos relacionados con tutelas y albaceazgos, donde predominaban en cambio los Pascual del Pobil.
Finalmente, José Luis Pellín cerró su intervención agradeciendo la asistencia del público y expresando su deseo de haber contribuido “al estudio del linaje de los Juan y al entorno de Jorge Juan”.
La charla terminó con un turno de preguntas en el que el conferenciante profundizó en el funcionamiento de los mayorazgos y en el destino final del patrimonio familiar, que acabó extinguiéndose por vía masculina y pasando posteriormente a otros linajes y propietarios.
Próximas citas del ciclo “En tiempos de Jorge Juan”
El ciclo de conferencias continuará durante mayo y junio con nuevas actividades organizadas por la Fundación Jorge Juan y el Ayuntamiento de Novelda:
- 14 de mayo | Fondonet: Las galeras del mago Merlín: El desembarco de los tercios españoles en Cornualles (1595), a cargo de Juan José Oña Fernández, Jorge Bañón Verdú y Natalia Mateo Ripoll.
- 21 de mayo | Casa de Cultura de Novelda: Señoríos nobiliarios en el Vinalopó durante el siglo XVIII, impartida por Gabriel Segura Herrero.
- 28 de mayo | Casa de Cultura de Novelda: Constructores Navales en la España del siglo XVIII, conferencia de Vicente Baus Berenguer.
- 11 de junio | Santa Fe: Café/Tertulia Conversaciones con el Comandante Naval de Alicante.
- 11 de junio | Fondonet: La Operación Atalanta: respuesta de la Unión Europea a la piratería en las costas de Somalia, por Rafael Torrecillas del Prado.
- 13 de junio | Fondonet: visita guiada a la casa natal de Jorge Juan.
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