El pasado sábado 12 de febrero Castalla acogió la cuarta etapa del III Torneo Interclubs Comarca del Vinalopó. Un circuito de 25 kilómetros al que había que dar tres vueltas para completar un total de 75, muy rompe piernas con repechos cortos, pero algunos de ellos con bastante dureza, lo que marcó la dureza de la etapa. Aún así se rodó a un ritmo altísimo, más de 45 km a la hora de promedio, lo que da a entender el altísimo nivel de los corredores que participan en el torneo.
A las 15:30 se daba la salida a los 182 corredores que se dieron cita en la capital de la Foia. Entre los noveldenses llegaba con mucha ilusión para disputar esta etapa Francisco Bernabeu (UC Novelda) que corría en casa, aunque no tuvo su día después de pasar toda la semana con un proceso gripal que no le dejó llegar en buena condición, Carlos A. Fuerte (UC Novelda), al que tampoco le acompañaron las fuerzas y Nicolás Sánchez (UC Novelda), que hizo una extraordinaria carrera rodando con los mejores hasta la última vuelta, lo que da muestras de su continua progresión.
La agradable sorpresa fue la vuelta del incombustible José Antronio Martínez (UC Novelda) tras la caída sufrida hace dos semanas en Denia. Además lo hizo a lo grande entrando en meta con el grupo de los favoritos. Lamentar la no participación en Castalla del hombre más fuerte, Raúl Vitoria (UC Novelda), tras sufrir una caída el viernes mientras entrenaba que le produjo fuertes dolores de espalda que le impidieron estar allí.
En los primeros compases de la etapa hubo varios intentos de escapada auque abortados por el grueso del pelotón. En el primer paso por el alto del polígono de Tibi puntuaría en primer lugar el líder de la montaña José Manuel Díaz (Monforte del Cid) cosechando unos valiosísimos puntos para afianzarse el maillot de lunares. A partir de aquí el alto ritmo y la dureza del circuito hizo que el paquete se partiera en dos, marchándose aproximadamente unas 80 unidades por delante. De este grupo se formó una escapada que llegó a tener 22 componentes antes de finalizar la primera vuelta. En el primer paso por Castalla estaba situada la primera de las dos metas volantes del día, que se adjudicó Pedro Gregori (Mutua Levante Cafemax). Por detrás se unieron más corredores hasta formar un grupo de unos 40 al que más tarde en la bajada se unió el resto del pelotón.
En el segundo paso por Castalla el líder de las metas volantes Antonio Sabater (CC Elda) puntuó en primera posición en el último paso puntuable del día, afianzando así su maillot azul de las metas volantes. A raíz del sprint puntuable se formó la escapada del día con nueve corredores, del cual saltarían tres corredores Fco. Javier Martínez (Bicicletas Pina), Frederic Ivars (Monforte del Cid) y Pedro Gregori (Mutua Levante Cafemax), puntuando por este orden en el último paso de montaña de la jornada. Estos tres corredores se compenetrarían a la perfección para no ser cazados por detrás y así disputar el sprint por la victoria de la etapa, que fue a parar a manos de Pedro Gregori (Mutua Levante Cafemax) por delante de Fco. Javier Martínez (Bicicletas Pina) y de Frederic Ivars (Monforte del Cid). Por detrás, de los siete corredores restantes de la escapada saltaba Antonio Sabater (CC Elda) en un último intento por hacerse con la cuarta plaza del día, y a punto estuvo de conseguirlo, ya que sus compañeros de fuga en un primer momento no se entendieron a la hora de darle caza. Al final fue absorbido en la misma entrada de Castalla, lo que le dejó sin fuelle para disputar esta plaza. Este grupo de siete entraría encabezado por Guillermo Ferrer (Mutua Levante Cafemax).
A un minuto y cuarenta y nueve segundos del vencedor entraría el pelotón principal con la mayoría de los favoritos de la carrera, encabezado por Pedro José López (Gimenez Ganga Primoti) lo que le sirvió para enfundarse de nuevo el maillot rosa de líder del torneo que ya lució tras la etapa de San Vicente y que perdió la pasada semana en Ibi.
