La Asociación Española Contra el Cáncer fue la destinataria de los beneficios de esta edición de la revista, dirigida por Lola Gutiérrez Gómez y presentada en una gala con música, danza y literatura.
La presentación de la revista Betania 2026 volvió a convertirse en el acto que marca el inicio de la cuenta atrás hacia las fiestas patronales y de Moros y Cristianos de Novelda. El Parque Auditorio Municipal Viriato acogió una gala conducida por Mari Luz Hinarejos Doménech, y acompañada por Lidia, intérprete de lengua de signos, quienes fueron las encargadas de dar la bienvenida a las autoridades, representantes festeros, reinas de Novelda y de los barrios, asociaciones y público asistente.
La presentadora abrió el acto destacando el carácter cultural de Betania, una publicación que desde hace más de siete décadas documenta la historia, las tradiciones y la vida del municipio. También recordó el carácter solidario de la revista, cuyos beneficios se destinan cada año a una entidad local. En esta ocasión, la recaudación durante la venta del día de la presentación se entregará a la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC).
La gala comenzó con una brillante interpretación al piano de la Rapsodia Húngara nº 12, de Franz Liszt, a cargo de Carlos Santo, una actuación que recibió una prolongada ovación del público.
Tras ella tomó la palabra la representante de la AECC, que dio las gracias por la presencia entre los invitados al doctor Juan Luis Martín, miembro del Consejo Provincial de la Asociación Española Contra el Cáncer y oncólogo del Hospital General de Alicante. En su intervención recordó que 2025 supuso un año clave para la entidad con la constitución de la junta local de Novelda y explicó que actualmente la asociación dispone de un punto de atención permanente en el Espacio Municipal de Asociaciones Sociosanitarias.
Destacó que el cáncer «no entiende de fronteras ni de edades», por lo que consideró fundamental ofrecer apoyo psicológico, social e informativo a pacientes y familiares desde la cercanía. Agradeció el respaldo del Ayuntamiento de Novelda y de toda la ciudadanía, así como el gesto de Betania al destinar los beneficios de la revista a la asociación. «Hoy no solo celebramos el lanzamiento de Betania; celebramos la capacidad de un pueblo para unirse en torno a lo que de verdad importa: la vida, la salud y las personas», afirmó.
A continuación, Mari Luz Hinarejos presentó a la directora de la revista, Lola Gutiérrez Gómez, maestra jubilada, directora del grupo de teatro Butaca y una figura estrechamente vinculada a la educación y la cultura local.
Gutiérrez agradeció la confianza depositada por el Ayuntamiento para dirigir la edición de este año, la número 73, y explicó que el trabajo de investigación realizado junto a su equipo le había permitido descubrir nuevas historias y personajes de Novelda. Definió Betania como una publicación estructurada en tres grandes bloques: «Novelda té festa», «Novelda té art» y «Novelda té vida», que reflejan la riqueza festiva, artística y humana del municipio.
En el apartado dedicado a la fiesta señaló que la revista rinde homenaje a quienes hacen posible las celebraciones año tras año: reinas, cargos festeros y personas que trabajan de forma anónima para mantener vivas las tradiciones. «La fiesta es convivencia; huye de la discrepancia y nos iguala», aseguró.
Tras esta explicación llegó la segunda actuación de la noche. Las alumnas del Conservatorio Profesional de Danza Marta González Bufón y Nerina Rico Aguilera, dirigidas por la profesora y coreógrafa Lola Fernández, interpretaron la pieza «Baile a lo Pesao», combinando danza española y folclore.
La directora continuó desgranando el segundo bloque de la publicación, «Novelda té art», en el que reivindicó el papel de la cultura como elemento transformador de la sociedad. Citando a Aristóteles, defendió que «la cultura es el adorno en la prosperidad y un refugio en la adversidad» y explicó que la revista reúne a músicos, escritores, pintores, fotógrafos, grafiteros, bandas de música, compañías teatrales y artistas de diferentes disciplinas.
Especial protagonismo tuvo el teatro, disciplina a la que Lola Gutiérrez ha dedicado buena parte de su trayectoria. Aprovechó la ocasión para reconocer públicamente la labor del grupo Butaca, de ArCrear y de otros colectivos teatrales del municipio, antes de solicitar al alcalde que impulse la construcción de un espacio escénico estable donde desarrollar la intensa actividad cultural de Novelda.
Otro de los momentos destacados de la presentación fue la explicación del cuadernillo especial que acompaña a la revista este año. Elaborado por el escritor noveldense Sergio Mira, consiste en un libro interactivo inspirado en los sonetos combinatorios del escritor francés Raymond Queneau. La publicación ha sido editada también en braille, gracias a la colaboración de varias empresas patrocinadoras, convirtiéndose en una edición inclusiva que permite acercar este proyecto literario a personas con discapacidad visual.
A través de un vídeo, ya que no pudo asistir al evento, Mira explicó que el cuaderno permite crear más de seis mil millones de sonetos distintos mediante la combinación de versos, todos ellos dedicados a Novelda, sus fiestas, sus calles, la música, el Casino, la Santa o los Moros y Cristianos. Definió el proyecto como una propuesta literaria para «pasar el verano jugando con la poesía».
La parte artística continuó con la interpretación de «Mediterráneo», de Joan Manuel Serrat, a cargo del pianista Alejandro Rizo y del tenor José Luis Moreno, una de las actuaciones más aplaudidas de la velada.
La directora presentó después el tercer bloque de la revista, «Novelda té vida», dedicado a las personas que construyen el municipio desde diferentes ámbitos. Explicó que incluye artículos sobre patrimonio, igualdad, integración, historia local, Santa María Magdalena, el Fondonet, entrevistas realizadas por jóvenes periodistas y otros trabajos que reflejan la vida cotidiana de Novelda.
Seguidamente, Alejandro Rizo interpretó al piano y a la voz «Viento de montaña», una composición propia que aportó un tono intimista a la gala.
Antes de concluir su intervención, Lola Gutiérrez presentó al equipo que ha trabajado junto a ella en la elaboración de la revista: Mari Luz Hinarejos Doménech, Carolina Doménech, y Ramiro, además de agradecer la colaboración de la concejalía de Cultura, Eurográfic, las empresas patrocinadoras y todos los autores que participan en Betania 2026.
La directora tuvo también palabras de agradecimiento para los artistas participantes en la gala y para su marido, Luis Gómez, por el apoyo prestado durante todo el proceso creativo.
Uno de los momentos más esperados llegó con el descubrimiento de la portada, que este año se ha convertido en dos portadas de Betania 2026, obras del ilustrador Ximo Segura. Una la portada de la revista, y la otra la portada del cuadernillo que la acompaña. El artista explicó que el proyecto le había permitido salir de su zona de confort, habitualmente centrada en la caricatura y la ilustración humorística, para afrontar un trabajo muy diferente y especialmente ilusionante.
El cierre institucional corrió a cargo del alcalde de Novelda, Fran Martínez, quien definió Betania como «la memoria escrita de un pueblo». En un discurso cargado de referencias a la importancia de conservar la identidad colectiva, afirmó que la revista constituye una conversación entre generaciones y un legado para quienes en el futuro quieran conocer cómo vivía y celebraba sus fiestas la Novelda actual.
El alcalde felicitó a Lola Gutiérrez y a todo su equipo por una edición que calificó de realizada «con mucha alma, mucho cariño y muchísimo arte», y agradeció el trabajo de todas las personas que, año tras año, hacen posible una publicación que supera ya las siete décadas de historia.
Martínez quiso agradecer especialmente la labor de la intérprete de lengua de signos, cuya presencia permitió que toda la presentación fuera accesible, subrayando así el compromiso de la organización con una gala más inclusiva.
Como broche final, Carlos Santo al piano y el tenor José Luis Moreno ofrecieron una emotiva interpretación del aria «Nessun dorma», de la ópera Turandot, de Giacomo Puccini, poniendo el punto final a una presentación que volvió a unir cultura, tradición, música y solidaridad y que dejó a Novelda a las puertas de unas nuevas fiestas patronales.
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