Hoy conoceremos a otra jovencita adolescente, la cual practica un deporte o juego casi desconocido entre nosotros con el nombre de Pickleball, un anglicismo y que según me apuntan, es uno más entre los deportes en los que se usa la raqueta; de hecho está encuadrado en la Federación de Tenis como una variante de este deporte veterano.
La protagonista de hoy nació en Novelda en el año 2010; por tanto, cuenta ahora con 16 primaveras y sus padres son Joaquín y Lorena, quienes trajeron a este mundo a otros dos hijos: chico y chica. Ambos juegan al tenis, pero visto el éxito de ella, ya dan sus primeros pasos en esta variante modificada del tenis.
En la reunión para la entrevista estuvieron presentes dos monitores / entrenadores. Uno de ellos, Esteban Martínez, aspense, es seleccionador nacional y nos aporta más detalles sobre este nuevo deporte.
La pista es como la del Badminton en cuanto a superficie y a pesar de su desconocimiento, surgió en el año 1965 en los EEUU y en España se empezó a jugar y copiar en la base de Rota (Cádiz), extendiéndose a continuación por toda la piel de toro. Es una mezcla o compendio de otros deportes de raqueta. La bola es de plástico y junto a la red central existe una zona de “No volea”, en la que hay que dejarla botar ahí, sin pisar por el jugador o jugadora. Se puede disputar a 11, 15 ó 21 puntos y se celebran partidos en las categorías masculina, femenina y mixta.
Hay un Circuito Profesional que se juega en distintas ciudades del mundo. Y en la Comunidad Valenciana se celebra un Circuito Autonómico.
En Novelda se fundó hace pocos meses el Club de Tenis y Pickleball Playtime. Su alma mater y principal fundador es Martín Rizo, quien también colabora con el seccionador, E. Martínez. En el club noveldense hay unos 15 jugadores/as; si bien, en este caluroso verano con las vacaciones escolares y en el Campus de Verano del Poli Cucuch, acuden más de 100 menores para observar y probar el nuevo juego. Rizo les explica las bases técnicas y tácticas. Ojalá que pronto tengamos una nueva generación de deportistas entre éstos.
Y volviendo a nuestra protagonista, Marina, nos relata que su primer colegio fue el Oratorio Festivo, y en el recreo jugaban al fútbol y al baloncesto. Comenzó en la guardería a los tres años y en el mismo centro educativo acaba este año, tras acabar la ESO. Jugó integrada en el equipo infantil de baloncesto del Oratorio en el Torneo Interescolar. A los cinco años comenzó con el tenis y a los siete, con el padel ante menores de su edad, mayoritariamente niñas. Y al pasar a la ESO, decidió seguir con ambos deportes: padel y baloncesto.
Entre sus parejas de juego, recuerda a Alba Bruna, e incluso también jugó en partidos tanto individual como por equipos. Su equipo fue el Alonka de Elda y un año después entrenaba en la ciudad zapatera, adonde la llevaba su padre para la preparación. Sus prácticas anteriores con otros deportes de raqueta le dejaron cierta práctica o desenvoltura inicial y dicen que en líneas generales, es fácil aprender a jugar por ser cercano; lo inusual (como en todo deporte) es destacar. El monitor M. Rizo afirma que es posible saber lo inicial con unas semanas de prácticas.
Participó en un Campeonato de Europa en Valencia (2022), en el que llegó a jugar la Final de Consolación y varios de España, (La Nucía 2022 y en Madrid 2023 y 2024). Marina quiere llegar al Circuito Profesional, o Picklelball Pro Tour, donde sus rivales serán de más nivel.
Ha quedado subcampeona nacional de Dobles Femenino así como 4ª clasificada en categoría Mixta 2024 en Madrid, lo que la ha motivado para aspirar a llegar lo más alto posible.
Este próximo Septiembre 2026 en Mijas (Málaga), debutará en el Circuito Profesional, en una pista con vista directa al mar y retransmisión televisiva.
Nos despedimos con los mejores sueños para nuestra heroína, para la que deseamos todo lo mejor en su carrera deportiva.
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