El Café Tertulia de Novelda Digital celebrado el 11 de junio de 2026 en Santa Fe Center contó con la participación del Comandante Naval de Alicante, Rafael Torrecillas del Prado, en un encuentro conducido por Mª José Ayala bajo el título “Conversaciones con el Comandante Naval de Alicante”.
La cita, enmarcada dentro del ciclo de conferencias de Jorge Juan, organizado por la Fundación Jorge Juan y el Ayuntamiento de Novelda, permitió conocer de primera mano la trayectoria profesional del militar, su visión sobre los retos actuales de la Armada y el papel que desempeña la Comandancia Naval en la provincia de Alicante.
Durante la tertulia, Torrecillas del Prado repasó sus 38 años de servicio en la Armada, una vocación que, según explicó, nació durante su infancia en El Puerto de Santa María, cuando un oficial de la Armada le acercó por primera vez al mundo naval. Aquel contacto con barcos, aviones y helicópteros despertó una ilusión que mantuvo hasta lograr ingresar en la Escuela Naval Militar de Marín, tras varios años de preparación.
El comandante recordó sus primeros destinos en buques como la fragata Victoria y la fragata Numancia, así como su posterior especialización en artillería y misiles. También relató su experiencia en diferentes unidades y mandos, entre ellos el patrullero Ízaro, además de su participación en misiones internacionales vinculadas a la OTAN, la vigilancia marítima y operaciones en escenarios de crisis.
Uno de los momentos centrales del encuentro fue la explicación de su experiencia en operaciones vinculadas a la piratería en Somalia y la Operación Atalanta. Torrecillas del Prado recordó el secuestro del pesquero Playa de Bakio como uno de sus primeros contactos con la piratería en el océano Índico y explicó cómo la Unión Europea articuló una respuesta común ante los ataques a intereses europeos. También relató el episodio en el que, durante un despliegue a bordo del Patiño, piratas confundieron el buque militar con un mercante, lo que derivó en un intercambio de disparos, la captura de los atacantes y su posterior traslado a España para ser juzgados.
La tertulia abordó además la modernización de la Armada española, un proceso que el comandante calificó como necesario tras años de limitaciones presupuestarias. En este sentido, habló de la renovación de unidades como los buques anfibios Galicia y Castilla, el Juan Carlos I, las fragatas F-100, los nuevos submarinos S-80, las futuras fragatas F-110, nuevos BAM, buques hidrográficos, unidades oceanográficas y proyectos vinculados a la guerra electrónica y la vigilancia subacuática.
Torrecillas del Prado también se refirió a los nuevos desafíos de seguridad marítima, como la protección de cables submarinos, infraestructuras críticas y rutas estratégicas. Explicó que la vigilancia de estos elementos requiere una combinación de sensores permanentes, drones submarinos, medios navales especializados y coordinación internacional, especialmente en un contexto marcado por tensiones geopolíticas y amenazas híbridas.
El público participó activamente con preguntas sobre el papel de España en el mar, la necesidad de contar con más unidades navales, el futuro de la aviación embarcada, el sistema europeo Galileo, la contaminación marítima, las minas navales y la lucha contra la piratería. El comandante respondió también a cuestiones sobre el submarino S-80 y su sistema de propulsión independiente del aire, una tecnología basada en bioetanol que situaría al arma submarina española entre las más avanzadas en el ámbito convencional.
En relación con la Comandancia Naval de Alicante, Torrecillas del Prado explicó que su función actual es principalmente institucional y de coordinación. Entre sus cometidos figuran la representación de la Armada en la provincia, el apoyo a unidades nacionales y extranjeras que recalan en el puerto, la colaboración con autoridades como Capitanía Marítima, Autoridad Portuaria, Guardia Civil del Mar, Salvamento Marítimo y Vigilancia Aduanera, así como la tramitación de expedientes de hallazgos marítimos y la coordinación ante la aparición de explosivos en playas o zonas costeras.
La figura de Jorge Juan, natural de Novelda, también ocupó un lugar destacado en la conversación. Torrecillas del Prado lo definió como uno de los máximos exponentes de la ciencia y la Ilustración dentro de la Armada, resaltando su faceta como marino, científico, matemático, ingeniero y espía, así como su contribución a la modernización de los arsenales españoles.
El encuentro concluyó con una reflexión sobre la situación internacional actual y la necesidad de mantener unas Fuerzas Armadas preparadas ante un escenario global cada vez más inestable. Torrecillas del Prado defendió que la mejor manera de preservar la paz es contar con capacidades suficientes para garantizar la seguridad, especialmente en un momento en el que Europa está reforzando sus políticas de defensa.
Tras el Café Tertulia, los asistentes quedaron emplazados a la conferencia posterior celebrada en la Casa Natalicia de Jorge Juan, dentro del ciclo dedicado al ilustre marino noveldense.
Puedes ver la tertulia completa en el siguiente vídeo:
Galería de fotos
