Este periodo finalizará en la tarde del Jueves Santo, 17 de abril.

La Iglesia de San Pedro ha celebrado la imposición de la ceniza a los fieles, así como el acto del encendido de la Cruz de Cuaresma, situada en la fachada principal del templo.

A la celebración de la Santa Misa, oficiada por el párroco Eduardo Lorenzo, acudieron miembros de la Junta Mayor de Cofradías y Hermandades y fieles para recibir la imposición de la ceniza.

El Miércoles de Ceniza está precedido por el Martes de Carnaval y es el primer día de Cuaresma,​ el periodo de seis semanas de penitencia antes de Pascua.

Este 2025, la Cuaresma ha comenzado este miércoles, 5 de marzo, y durará hasta justo antes de la Misa de la Cena del Señor en la tarde del próximo Jueves Santo, 17 de abril.

Se celebra cuarenta días antes del Domingo de Ramos, 40 días de camino hacia la Pascua, fecha que marca el inicio de la Semana Santa. La ceniza, cuya imposición constituye el rito característico de esta celebración litúrgica, se obtiene de la incineración de los ramos bendecidos en el Domingo de Ramos del año litúrgico anterior.

Durante este periodo que se inicia en el Miércoles de Ceniza, los católicos deben guardar un periodo de 40 días en el que es costumbre no consumir carne. Del mismo modo, tanto el Miércoles de Ceniza como el Viernes Santo, se deberá guardar un día de ayuno y abstinencia.

El simbolismo de la ceniza se relaciona con el hecho de ser el residuo frío y desintegrado de la combustión, lo que persiste tras la extinción del fuego. La ceniza simboliza la muerte, la conciencia de la nada y de la vanidad de las cosas, la nulidad de las criaturas frente a su Creador, el arrepentimiento y la penitencia, se trata de una costumbre que recuerda a los que la practican que algún día vamos a morir y que el cuerpo se va a convertir en polvo.

La práctica de la Cuaresma data del siglo IV, cuando se da la tendencia para constituirla en tiempo de penitencia y de renovación para toda la Iglesia. La Cuaresma tiene cinco domingos más el Domingo de Ramos (seis en total), en cuyas lecturas los temas de la conversión, el pecado, la penitencia y el perdón son dominantes.

Tras la eucaristía se trasladaron todos hasta el exterior del templo, y el párroco Eduardo Lorenzo procedió a la lectura de una oración de bendición, y tras ella bendijo la Cruz que permanecerá en la fachada principal de la Iglesia de San Pedro durante toda la Semana Santa.

Para finalizar este Miércoles de Ceniza, la Banda de Cornetas y Tambores del Ecce Homo interpretaron algunas piezas de Semana Santa, en esta ocasión en el interior de la parroquia, pues caían algunas gotas de agua que no se lleva bien con los instrumentos musicales.

El color litúrgico asociado a este período es el morado, asociado a la penitencia y el sacrificio.

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Domingo, lunes y martes fueron los días en los que se llevó a cabo esta tradición que comenzó en el siglo XIII con San Felipe Neri para alabar y adorar al Santísimo, culminando el martes 4 de marzo con la tradicional y única en España «Procesión de las 40 horas».

El Santísimo estuvo expuesto en el altar de la parroquia de San Pedro, desde la finalización de la misa de 12 h. del domingo día 2 de marzo, hasta las 17 horas, y el lunes y martes desde las 9 h. de la mañana hasta la misa de la tarde.

Como es habitual, la misa de la tarde del martes, en lugar de comenzar a las 19:30h, comenzó a las 19:00h y al finalizar dio comienzo la procesión conocida como la «Procesión de las 40 horas».

Se trata de una procesión que cuenta con Bula Papal, ningún año ha dejado de salir y por eso Novelda es la única ciudad que mantiene esta Bula Papal. En su 128 aniversario esta procesión no ha dejado de celebrarse, desde 1897.

Aunque había previsión de lluvias para el martes, finalmente no impidió que los noveldenses llevaran a cabo la procesión con normalidad. Siendo el párroco de la iglesia de San Pedro, Eduardo Lorenzo, el que portó al Santísimo bajo el palio recorriendo las calles del casco antiguo, junto a un gran número de feligreses, para un año más respetar esta tradición que nunca se ha dejado de celebrar.

En Novelda, en 1897, el sacerdote Cayetano Navarro Segura junto a un sacerdote de Granada, el padre Manjón, visitaron al Papa León XIII, ya que según cuenta la tradición, nuestra ciudad se encontraba bajo una especie de pandemia o plaga de langostas, por lo que se encontraba en un momento de necesidad, y es por ello que estos dos religiosos solicitaron procesionar por las calles de la ciudad el martes antes del Miércoles de Ceniza, siendo concedida por el Papa, con la única condición de que ningún año se podría dejar de hacer, si así fuera, perderían el privilegio de procesionar con el Santísimo.

Novelda es el único lugar de España que cuenta con este privilegio y Bula Papal, que comenzó en el siglo XIII con San Felipe Neri, aunque tomó fuerza en el siglo XVI, y hace referencia a las 40 horas que estuvo Jesucristo muerto en el sepulcro hasta que resucitó. Antiguamente se llevaba a cabo las 40 horas literales, en estos momentos, se divide en tres días para rezar al señor, y también destinado a la reparación por los excesos de la celebración del Carnaval, que se celebra en estos días.

Procesión de las 40 horas en el año 2021 (Pandemia)

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