El programa de Novelda Digital reúnen a los protagonistas del barrio La Estación en una conversación distendida donde afloran recuerdos, cambios, anécdotas y el orgullo de pertenecer a uno de los barrios con más identidad de Novelda, que permite dejar constancia, como hemeroteca viva, de todo aquello que ocurre, se siente y se transmite en un barrio que entiende sus fiestas como parte esencial de su historia.
El programa «Veïns a la fresca» de Novelda Digital, regresa un año más al Barrio La Estación, precisamente al lugar donde comenzó su andadura, para conversar con algunos de los grandes protagonistas de las fiestas de 2026, el presidente Francisco José Navarro García, el director de la revista Manolo Cantos del Valle, las reinas Julia Sánchez Becerra e Irene Navarro Segura, y Tomás Escolano Fuentes, autor de la portada de la revista de este año.
La entrevista, conducida por M.ª José Ayala, dejó algo más que titulares, dejó una fotografía oral de un barrio que vive sus fiestas como una extensión natural de su vida cotidiana.
La primera en tomar la palabra fue Julia Sánchez Becerra, reina infantil, porque la fiesta de la espuma la esperaba y no convenía entretenerla demasiado. Julia, de diez años y alumna del colegio San José de Cluny, representa esa continuidad tan propia de La Estación, nació en el barrio, quería ser reina desde hacía tiempo y seguir el ejemplo de su hermana mayor Alba, que también ha sido reina infantil de este barrio en 2019. De ella recibió un consejo sencillo y valioso: que se lo pasara muy bien.
Y parece que lo está cumpliendo. Para Julia, el momento más especial de las fiestas ha sido la presentación como representante de su barrio, ese día en que la presentaban a ella, con su vestido, su peinado y su corona, Julia lo resumió como un momento feliz.
También repasó, con esa naturalidad infantil que dice mucho con pocas palabras, algunos de los momentos más esperados del lunes estacionero, el recorrido por el barrio, el chocolate, la banda de música, la traca en Bateig, las gorras que reparten para que vayan todos bien protegidos para la visita a La Tejera y ese momento en el que la manguera se convierte casi en tradición obligatoria porque el calor aprieta. Después llega la feria, donde Julia tiene claras sus preferencias, le gusta subir a la olla y los coches de choque.
Su reinado lo comparte con Irene Navarro Segura, reina mayor, con quien asegura estar viviendo una experiencia muy buena. Y La Estación, que siempre mira hacia delante, ya tiene relevo apuntado, su hermana será reina mayor en 2029 y Julia se ve de nuevo como reina mayor en 2034. En este barrio, las listas de futuras reinas también forman parte de la creación de un futuro festero.
Fran Navarro: primer año como presidente y toda una vida en la comisión
La conversación pasó después a Fran Navarro, presidente del Barrio La Estación por primera vez, aunque su relación con la comisión viene de mucho antes. Entró en ella en torno a 1997, cuando su padre accedió a la presidencia y él comenzó como secretario. Desde entonces ha pasado por distintos cargos, como vocal o tesorero, hasta llegar a la presidencia.
En su familia, además, la presidencia del barrio tiene recorrido propio. Antes que él estuvieron su hermana Cristina y su hermano Javier. Bromeó con que se había hecho de rogar, pero que “con el mayor ha llegado el conocimiento”.
Su primer año al frente de la comisión ha estado marcado por un objetivo claro, recuperar señas de identidad del barrio. Una de las decisiones más importantes ha sido adelantar la presentación de las reinas una semana antes, para que entren en fiestas ya coronadas y puedan vivir todo el ciclo como representantes. También se ha querido recuperar en los últimos años la visita a La Tejera, una costumbre muy querida por los vecinos.
Fran explicó que adelantar la presentación tiene también un sentido práctico. La coronación de las reinas es uno de los actos más importantes y delicados de organizar. Estas fechas están marcadas por días de inestabilidad temporal, igual hace un sol de justicia, que cae granizo, por ello, si la lluvia obliga a suspender una cucaña, se puede recolocar con cierta facilidad, sin embargo, si se complica la presentación, el disgusto para las familias y las reinas es mucho mayor, ya que la Orquesta Montecarlo tiene su fecha marcada el sábado de fiestas. Por eso, separar el acto al sábado anterior a las fiestas permite disponer de margen y cuidar mejor el momento más importante.
La entrevista también abordó el papel de la Montecarlo, una verbena multitudinaria que para muchos vecinos de Novelda y de fuera marca el inicio de las fiestas del verano. Fran reconoce su peso, pero quiso subrayar algo importante, las fiestas del Barrio La Estación son en honor a San Pascual Bailón. La orquesta llena el barrio, sí, pero las fiestas tienen muchos más actos, más tradición y una devoción que las sostiene.
El 125 aniversario de la parroquia de San Pascual
El año 2026 tiene además un significado especial para La Estación por el 125 aniversario de la construcción de la parroquia de San Pascual. La comisión ha preparado distintos actos para conmemorarlo.
Durante las fiestas se celebró una misa de campaña con la presencia del obispo emérito Jesús Murgui, seguida de una procesión con las reinas de todos los barrios invitadas. Más adelante, el 26 de julio, está prevista una romería muy especial, ya que San Pascual bajará hasta el Paseo de los Molinos, donde se encontrará con la Santa, y ambos subirán juntos en romería hasta el barrio. La imagen permanecerá allí durante toda la jornada, con misa y actos de convivencia, antes de regresar a Novelda.
En septiembre se celebrará otra misa coincidiendo con la fecha del aniversario y, ya el 5 de diciembre, el encendido navideño servirá para cerrar los actos conmemorativos, con la intención de acompañarlo también con una misa especial y, si es posible, con la participación de algún coro.
Una revista para reconocerse como barrio
Uno de los elementos centrales de las fiestas de La Estación es su revista anual, y este año la dirección ha recaído en Manolo Cantos del Valle. Su elección, según contaron entre risas Fran y el propio Manolo, tiene dos versiones. La de Manolo es que, cuando Fran se lo propuso, le advirtió con humor: “Es tu primer año; tu futuro está en mis manos”. El presidente se tomó un par de días para pensarlo y finalmente le confió la tarea.
El resultado ha gustado. Manolo explicó que su intención era hacer una revista que la gente disfrutara leyendo, con temas familiares, cercanos y reconocibles para los vecinos. Dividió el contenido en dos grandes bloques, por un lado, artículos de carácter más cultural, siempre con algún vínculo con La Estación, por otro, textos sociales y vivenciales escritos por personas de distintas edades y puntos de vista.
La idea era clara, que cualquiera que abriera la revista pudiera encontrarse en alguna página. Que el libro no fuera solo una recopilación de textos, sino un espejo del barrio.
Manolo también contó el proceso de trabajo con los articulistas, no exento de persecuciones amistosas, plazos que no llegaban y presión de imprenta. Como suele ocurrir en este tipo de publicaciones festivas, muchas cosas se cierran a última hora, pero al final la revista salió adelante con el sello personal de su director.
Tomás Escolano y una portada construida con memoria
La portada de la revista de 2026 ha sido obra de Tomás Escolano Fuentes, compañero de Novelda Digital y vecino de La Estación. Aunque al principio se mostró más reservado ante el micrófono, acabó contando con detalle cómo afrontó el encargo.
Todo empezó con una llamada de su tío Alfonso, para avisarle de que le iban a proponer algo relacionado con el libro del barrio. Él pensó que quizá sería un artículo o unas fotografías. Cuando supo que se trataba de la portada, sintió vértigo.
Tomás estudió Historia del Arte y realizó un máster en Gestión del Patrimonio Artístico e Histórico. Durante los últimos años ha vivido buena parte del tiempo en Murcia y reconocía que se había sentido algo desvinculado del día a día del barrio. Por eso, para hacer la portada decidió volver a lo esencial, pasear por La Estación como cuando era pequeño.
Durante varios días recorrió sus calles tomando fotografías de fachadas, piedras, texturas y rincones. Quería que la portada tuviera como base la fotografía, que es su principal dedicación actual, pero sin que aparecieran personas concretas. Quería que el protagonista fuera el barrio.
El resultado no es una reproducción literal. La estación de tren que aparece en la portada no es exactamente la estación real, sino una construcción artística hecha a partir de texturas e imágenes. Lo mismo ocurre con el resto de elementos. En la composición debían aparecer, según acordaron, tres símbolos imprescindibles: San Pascual, el tren y la estación del tren.
La anécdota más curiosa llegó con la imagen de San Pascual. Tomás no tenía previsto que apareciera como un pin, pero un día, paseando por Alicante, entró en una tienda y encontró entre carpetas de pines antiguos uno de San Pascual. Lo compró, lo fotografió y después lo perdió …, añade entre risas. Pero la imagen ya había llegado a tiempo para la portada, que era lo importante.
También contó cómo mantuvo el secreto ante su familia. Sus padres no sabían que él era el autor de la portada y convencerlos para que acudieran a la presentación no fue sencillo. Tuvo que implicar a su tía, a su prima Marta Cuenca —reina del Casino este año— y vender la cita como una mezcla de compromiso familiar, cena y acto importante. Finalmente acudieron, y su madre fue descubriendo durante la presentación que la persona de la que hablaban era su propio hijo.
Irene Navarro: reina mayor, bailarina y estación en vena
Después llegó el turno de Irene Navarro Segura, reina mayor del Barrio La Estación e hija del presidente. Irene ya fue reina infantil en 2015 y, según recordó, el mismo lunes en que terminó aquel reinado le dijo a su madre que la apuntara para ser reina mayor.
Actualmente estudia el grado de Maestra en Educación Primaria en Alicante. Pero si algo forma parte de su vida desde pequeña es el baile. Irene practica danza urbana con Elena Beneyto y baile deportivo en Alicante, en FeverDance, compitiendo en modalidades latinas y estándar por distintos puntos de España. Su trayectoria ya le ha dado importantes alegrías, entre ellas un campeonato de España.
Su reinado ha coincidido incluso con competiciones. El día del concurso de habas y tortillas llegó corriendo desde una cita deportiva, y el mismo día de la presentación tuvo que competir por la mañana en el campeonato de la Comunidad Valenciana.
Para Irene, como para Julia, la presentación es también el acto más especial. Le gusta el momento en que ve a toda la gente, le ponen la banda y la corona, y siente que todo cobra sentido. Si tuviera que quedarse con un sonido de las fiestas, elegiría la charanga y la banda de música. Y entre las melodías, los pasodobles Amparito Roca, Xàbia y, por supuesto, el pasodoble del Barrio La Estación, compuesto por José Antonio Botella en 2007, según apuntaron durante la conversación desde el público.
De las fiestas de Novelda, Irene destacó el pregón y los días grandes de la Santa, como son el día de la bajada, la procesión y la subida. Este año, además, el barrio vivirá con especial emoción la visita de Santa María Magdalena a La Estación dentro de los actos del aniversario parroquial.
Manolo Cantos: ferroviario, vecino y memoria viva del barrio
La entrevista permitió conocer también a Manolo más allá de su papel como director de la revista. Jubilado desde hace tres años, bromeó diciendo que ahora ejerce de “agente de bolsa”, porque su mujer le manda con la bolsa a comprar una cosa y luego otra. Antes de esa nueva ocupación doméstica, trabajó durante 40 años en Renfe como maquinista.
Su relación con el tren viene de familia. Su casa está a apenas metro y medio de la vía. Creció con el sonido de las máquinas, y los trenes en ocasiones parados cerca de su ventana sin que eso le impidiera dormir. Para él, como para tantos vecinos de La Estación, el ferrocarril no es un elemento externo, es parte del ADN del barrio.
Su padre ya era ferroviario, y uno de sus hijos ha continuado la tradición en Renfe, formando una tercera generación vinculada al tren. Manolo comenzó en 1983, pasó por Valencia, Madrid y Zaragoza, y desde 1991 estuvo en Alicante. Trabajó en distintos servicios, incluida la alta velocidad, y terminó su etapa profesional en cercanías.
Al hablar de vivir en La Estación, Manolo puso palabras a una idea que sobrevoló toda la entrevista, el barrio funciona como un pequeño pueblo. Estar físicamente separado del casco urbano ha hecho que sus vecinos se conozcan, se saluden, saquen mesas a la calle en verano y mantengan una proximidad que en otros lugares se ha ido perdiendo.
La Estación como forma de vida
Fran también resumió lo que significa para él el barrio, el lugar donde ha pasado algunos de los mejores momentos de su vida. Recordó las noches de juventud en la calle, hablando hasta las dos o tres de la mañana sin hacer nada más que conversar. Al día siguiente, cuando su madre preguntaba qué habían estado haciendo, la respuesta era simple: hablar. De todo.
Esa vida en la calle sigue siendo una de las grandes riquezas de La Estación. Los niños juegan, los vecinos se sientan a las puertas de casa, se comparte una cerveza fresca y las fiestas son una extensión de esa convivencia diaria.
Como presidente, Fran hace una valoración positiva de su primer año, aunque ya tiene anotadas cosas que corregir. Reconoce que una cosa es estar en la comisión durante años y otra muy distinta estar al frente de la organización. Hay detalles que solo se ven cuando se asume la responsabilidad directa.
También avanzó que la dirección de la revista del próximo año está bastante encaminada, “al 85 ó 90%”, aunque el pregonero o pregonera todavía está más verde. Además destacó que este año el pregón corrió a cargo de David Beltrá, que no pudo estar durante la entrevista, y que teatralizó su intervención con gorra y silbato, haciendo referencia a sus vivencias en el barrio de forma amena y divertida.
El paso a nivel, una preocupación vecinal
La conversación, aunque festiva, también dejó espacio para una de las preocupaciones actuales del barrio, el futuro del paso a nivel. Los vecinos comentaron la inquietud existente ante la posibilidad de que se cierre el paso, lo que dejaría a varias viviendas de la parte superior con un acceso mucho más complicado.
Manolo, desde su experiencia ferroviaria, explicó que las barreras cuentan con sistemas de seguridad preparados para que, si algo falla, las señales se pongan en rojo y el tren no pueda pasar con normalidad.
El problema, según expusieron, no es solo técnico, sino de comunicación y de afección vecinal. En la solución intervienen varias administraciones y organismos, como el Ayuntamiento, ADIF y carreteras, lo que complica el proceso. Los vecinos reclaman sobre todo poder opinar y que se tenga en cuenta cómo afectaría cualquier decisión a la vida diaria del barrio.
Una comisión nueva con memoria veterana
Al valorar las fiestas, Manolo destacó que este año se ha notado un cambio importante. A su juicio, hacía falta reactivar un poco las fiestas, siempre desde el respeto a la tradición. Reconoce que la sociedad ha cambiado y que no volverán exactamente aquellas fiestas de hace veinte o treinta años, con más vecinos y más participación de gente mayor. Pero precisamente por eso considera importante recuperar actos, probar fórmulas nuevas y volver a enganchar a la gente.
Fran, por su parte, quiso dejar claro que aunque él sea la cabeza visible, las fiestas no las hace una sola persona. Las hace la comisión, los veteranos que siguen asesorando, los vecinos que participan y todo el barrio. Citó la importancia de quienes llevan años aportando experiencia y de quienes se han incorporado por primera vez para aprender desde dentro todo lo que implica organizar unas fiestas, los trámites, requisitos legales, gastos, logística y decisiones constantes antes incluso de que empiece a sonar la música.
También se recuperó este año el vals posterior a la coronación, una tradición que se había perdido. Antiguamente, cuando la presentación se hacía en la plaza, las reinas bajaban al finalizar y abrían el baile con un vals. Al adelantar la presentación y organizar después una pequeña verbena, se pudo recuperar ese momento. La entrevista recordó con especial emoción el baile de Irene con su hermano, que fue uno de los instantes más bonitos de la noche.
La traca final y el lunes más esperado
El lunes estacionero seguía pendiente en el momento de la entrevista, y todos coincidían en que era uno de los días más esperados. Tomás confesó que es su jornada favorita. Irene, en cambio, anticipaba ya cierta pena por el final de las fiestas y reconocía que cuando saliera el castillo alguna lágrima podía caer.
Este año la traca final se planteó como un recorrido ambicioso, desde la zona del almacén de Azaconsa, por el Camí de Castella, hasta Renfe. La conversación derivó en bromas sobre quién correría la traca, si habría asistencia, botellas de oxígeno o cámaras siguiendo la pólvora. Una escena muy de La Estación: tradición, humor y organización mezcladas en la misma frase.
El agradecimiento final: la fiesta también se sostiene desde casa
Antes de cerrar, Fran pidió la palabra para hacer un reconocimiento especial. Su hija es la reina mayor, él es el presidente y su hijo también ha participado en momentos importantes como el vals. Pero quiso subrayar que para que todo eso funcione hay una persona imprescindible: su mujer.
Ella, explicó, se encarga de que Irene vaya guapa, de que su hijo llegue por ejemplo desde un partido en Elda, de que él tenga la camisa planchada y de que la logística familiar sostenga todo lo que no siempre se ve. Fue un agradecimiento sencillo, pero muy significativo, porque resumía una de las ideas centrales de toda la entrevista, en La Estación, las fiestas son equipo.
El programa terminó con agradecimientos, con la sensación de que Novelda Digital es ya también parte de la familia estacionera y con un grito que resume la raíz de todo lo vivido:
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