El presidente de la Junta Central de Moros y Cristianos, Toni Cantó, abandona su cargo por motivos profesionales y familiares. Pese a todo, Cantó seguirá muy de cerca todos los pasos de los Moros y Cristianos tras los importantes avances realizados en esta legislatura, con la presentación del Casal Fester y la creación de un marco cultural inexistente hasta el momento en nuestra fiesta

PREGUNTA: ¿Se puede superar la crisis o la desaceleración profunda de la economía con la fiesta?

RESPUESTA: Este año la celebración está un poco a la expectativa, porque es un año de crisis, y esto siempre se nota en todos los sectores. Yo espero que no se note en exceso en la fiesta, y podamos superar así estos momentos delicados. Respecto a las novedades, pues por fin tendremos el Casal Fester. Algo muy importante para nosotros.

P: ¿Cómo se vivió en la Junta Central las votaciones para el cambio de las fiestas?

R: Lo del cambio de fechas, para nosotros ha sido el tema estrella de nuestra legislatura. No lo hemos podido sacar hacia delante, una pequeña decepción, no hay que ocultarlo, pero es un buen pulso que se ha tomado a la sociedad festera. Creo que es un primer paso y, seguramente, en el futuro este debate volverá a salir porque ya estamos asistiendo a diversas consecuencias en las fechas coincidentes con estas fiestas. Creo que es inevitable. Desde un punto de vista económico-social, industrial y festero del pueblo y la realidad que tenemos, pues esto cada cierto tiempo va a seguir saliendo porque estamos en un momento en el que las cosas se tienen que ir moviendo y adaptando a las cosas que ocurren. Es bueno el debate entre todos y, quitando un par de casos aislados, creo que fue un debate agradable.

P: ¿Hay miedo en Novelda a la transformación de la fiesta?

R: Creo que hay un problema. Quizás, en Novelda, no vemos que las cosas pueden ir cambiando. Y pongo ejemplos ilustrativos. San Vicente acaba de aprobar este año que ya no van a desfilar el bando moro y cristiano juntos, sino que habrá un único desfile de moros y otro de cristianos. Estoy seguro que si esto lo planteamos en Novelda, pues seguramente iríamos a la guerra. Pero es verdad que en todos los pueblos los debates están vivos, y cuando surgen los problemas, hay que buscar soluciones. En este aspecto, como Novelda no había tenido un debate profundo porque nadie había tenido la valentía para ello, pues le falta un poquito la experiencia de debates en profundidad y temas “tabú”, que no lo serán tanto en cuanto salgan los temas que hay en la calle, candentes y vivos, que son muchos.

P: ¿Permanece el malestar en los Moros y Cristianos por la toma de decisiones desde el Ayuntamiento sin la consulta previa o petición de opinión a la Junta Central?

R: Malestar no es la palabra. Es cierto que lo que hay es un poco de contrariedad. Una vez pasado el primer día, puede haber un poco de malestar, pero esto se va convirtiendo con los días en una contrariedad. Nos sentimos un poco agraviados. Yo particularmente pienso que las cosas se podían haber solucionado de otra manera y que en el futuro se tienen que arreglar bastante mejor. Estoy seguro que no ha habido mala fe por parte de nadie, pero creo es verdad que no hemos tenido la consideración que pienso que deberíamos tener como colectivo fuerte.

P: ¿Se reanudarán las negociaciones en septiembre para evitar estos males?

R: En septiembre se tratará esto y espero que también se trate el contenido de la barraca popular y los días de su celebración. Espero que todo se consensúe más y nos sirva un poco de ejemplo. Yo también me pongo por delante como culpable de que en estas cosas no se haya llegado a un buen entendimiento. Quizás porque reaccionamos tarde, o tal vez porque debimos reaccionar antes y habernos puesto un poco más duros en su momento. Espero que en septiembre esto se vuelva a retomar. Todos hemos medido nuestra fuerzas, no es bueno que estemos uno en frente del otro, sino todos juntos en el mismo barco. Si es verdad que esto sigue junto durante mucho tiempo.

P: ¿El que manda en Novelda es el empresario de la barraca popular?

R: Estoy convencido de ello, no me retracto ni una coma. Estoy convencido que ahora mismo ha prevalecido el interés comercial ante el interés social. Estamos haciendo una fiesta de fin de semana en la barraca para que venga la gente de otros pueblos cuando tenemos días perfectamente compatibles con el tema laboral-local como son el 21 y 22 en los que perfectamente cualquier actuación de cualquier músico importante la habría podido ver todo el pueblo. Sin embargo, lo hemos puesto el fin de semana, no para que lo vea el pueblo, sino para que lo vean además todos los pueblos del alrededor. Creo que en este caso ha prevalecido más un interés comercial.

P: ¿Abandona el cargo de presidente tras las fiestas?

R: En principio, la idea es dejar el cargo por motivos laborales y familiares. En la Junta Central hay gente muy válida actualmente que a mí me gustaría que siguieran en el cargo y me tomaran el relevo en la presidencia, y yo pudiera ayudarles como vocal. Si esto no es así, quien considere que pueda continuar con el tema y coger el mando de la nave, pues para mí sería perfecto. La fiesta, hoy por hoy, está a un nivel que exige mucha dedicación y el que esté dispuesto a trabajar siempre es bienvenido.

P: ¿Algún sinsabor en el camino ante su despedida?

R: Me voy con la satisfacción plena del deber cumplido. Y lo digo con la cabeza bien alta. Porque tengo un grupo de personas en la Junta que han hecho cosas que solo se valorarán cuando pase el tiempo. Hemos creado un marco cultural inexistente en nuestra fiesta; hemos conseguido publicaciones, presentar cds de música propia y dignificar nuestra fiesta en un grado que no se conocía y además hemos conseguido tener una sede propia, que es el hito más importante de nuestra fiesta dentro del peso que ha tenido. No me siento decepcionado, sí es verdad que nuestro principal argumento no ha salido hacia delante, pero ha creado una inquietud que saldrá en el futuro.

“Belló es patrimonio de todos los festeros”

P: ¿Qué ha representado Belló en la fiesta?

R: No podemos hablar de él como miembro de la Junta Central, sino como símbolo de las fiestas de Moros y Cristianos en Novelda. Belló ha sido patrimonio de todos los festeros y es una de las pérdidas más grandes que hemos tenido, porque además ha sido en acto de servicio si se permite la expresión. En ningún momento faltó a las reuniones salvo en contadas excepciones. Cuando lo incorporamos en la Junta, recuerdo como anécdota, que fuimos al hospital el Cano y yo, nos plantamos en la habitación con algo de pudor porque no sabíamos si le iba a sentar bien, y nos presentamos allí y le dijimos que sabíamos que no andaba bien de salud pero pensábamos que cuando se pusiera bien nos podía ayudar y seguir en la Junta (porque Belló había formado parte de la anterior). Y nos dijo que en el estado en el que estaba no sabía qué aportar. Y le pedimos que tenía que aportar carisma, y nos dijo que sí, sin ningún tipo de condiciones. Nos dijo que sí con la bata puesta del hospital. Y lo hizo con carisma, esfuerzo de trabajo físico y con aportaciones interesantes para la reforma de nuestra fiesta.

P: ¿Algún homenaje previsto?

R: Me consta que se están haciendo varios. Astures ha propuesto que el premio de mejor cabo se le dé el nombre de Belló, nosotros lo hemos aceptado y estoy seguro que no habrá ningún problema. Después, también se va a hacer una marcha cristiana con su nombre y en nuestro museo tendremos un apartado para Belló.

A petición del periodista, Ramón Sala cita sus artículos preferidos del Betania 2008. Y tras casi 15 minutos de exposición continua, termina por aludir a, prácticamente, la totalidad de los escritos. “Es como un padre con sus hijos… ¿a cuál quiere más?”, se cuestiona Ramón Sala. Después de docenas de reuniones con los cerca de cien colaboradores que han contribuido en la elaboración de Betania’08, con más de 300 páginas de texto e imágenes, la revista más querida y esperada por el pueblo sale hoy, 5 de julio, a la venta. Un trabajo que ha deparado documentos gráficos y literarios exclusivos, sorprendentes y de impactante emoción. Entre ellos “Perfume de limoneros”, manuscrito inédito de José María Aguado Camús, escrito en plena juventud, en 1949, antes de la aparición de los primeros Betania, y de un valor histórico y literario excepcional. En “La Compañía de Azafrán” se relata la historia de una de nuestras empresas de azafrán que, por sugerencia de los comerciales de la India, contratan, a principios del siglo XX, a un equipo de filmación para grabar todo el proceso de la recolección, manufacturación y envasado del “oro rojo”; película que es enviada a Bombay, donde es visionada con fines publicitarios y, ahora, del negativo existente en Novelda, se han rescatado algunos fotogramas impresionantes. En el reportaje “Jazmines para la Santa”, José Velasco nos cuenta la historia de la pulsera de jazmines que, cada primer lunes de agosto, porta nuestra Patrona en la “subida” al Santuario. Brauli Montoya nos ofrece en “Algaravia i aljamia a la Novelda del segle XVI” un estudio filológico de las lenguas que se hablaban en nuestro pueblo durante aquella época… Son algunos ejemplos que reflejan la ardua labor de Ramón Sala en su dirección de Betania’08

PREGUNTA: ¿Fue fácil aceptar el reto de dirigir Betania?

RESPUESTA: No fue fácil. Lo pensé varios días, porque la proposición me pilló por sorpresa. Y al final me decidí a aceptar. En primer lugar porque es un honor para todo noveldense; en segundo lugar, porque es un reto. Después todo fue sobre ruedas.

P: ¿Le propusieron el cargo con suficiente antelación?

R: Sí. Antes de las Fiestas Patronales del pasado año. Esto me permitió planificar todo con la debida antelación, e incluso aprovechar las mismas fiestas para realizar algún reportaje. Es una opción que se debería repetir siempre.

P: ¿Qué condiciones planteó para aceptar la dirección?

R: Por supuesto, plena libertad, tanto en la concepción del Betania como en el desarrollo de esas ideas. Libertad que las autoridades que me propusieron el cargo no lo dudaron ni un momento. También planteé no tener ninguna cortapisa desde el punto de vista económico, así como no tener que preocuparme en absoluto de estas cuestiones; el director tiene que dirigir, sabiendo, claro está, el ámbito y el espacio limitado de esta revista de fiestas.

P: ¿Cómo sabe el director qué porcentaje de valenciano y castellano tiene que dedicarle al Betania?

R: Particularmente nunca me he planteado esta cuestión. Lo que sí pensé, desde el primer momento, era cómo concebía el Betania; qué secciones debería tener; qué artículos se podrían incluir… La elección de la lengua ha sido una cosa secundaria, en el sentido de que he invitado a los colaboradores que he considerado más convenientes y cada uno de ellos ha optado por expresarse, con total libertad, en la lengua que ha creído oportuna.

P: ¿Han primado unas secciones más que otras?

R: En absoluto. He procurado que estén más o menos equilibradas. Lógicamente, de las siete secciones en las que está dividido el Betania, unas podrán llevar más páginas que otras, como unas serán más densas en contenido y otras tendrán un carácter más divulgativo, menos profundo. Así, por ejemplo, en la sección “El temps i l’espai”, en la que se incluyen artículos históricos, predomina el texto; en “Viva la Santa” hay artículos en los que se combina el texto y las imágenes, mientras que la sección dedicada a los Moros y Cristianos “La Festa…” es eminentemente gráfica.

P: ¿Qué tiene este Betania que no tienen los otros?

R: Cada Betania es distinto, pero, al mismo tiempo, ya está inventado. Todos sabemos que nació en 1953, como una revista de fiestas patronales, en honor a Santa María Magdalena, teniendo a nuestra Patrona como eje vertebrador, y alrededor de ese núcleo tiene cabida todo lo relacionado con Novelda. Lo que puede hacer cada director es darle su sello, marcar algunos detalles diferenciadores, pero en ningún caso hacer un “Betania de autor”, sino de autores, y los que firmamos circunstancialmente cada uno de los artículos somos simples colaboradores de ese número en concreto. En suma, el verdadero artífice es todo el pueblo de Novelda, y sus ciudadanos deberían sentirse identificados con cada Betania, pues de lo contrario las cosas no irían bien. Pero no hay Betania malo, y nunca se deberían comparar, como de hecho así ha sucedido siempre. Lo mismo ocurre con los directores, cada uno de ellos ha concebido y ha hecho su trabajo con toda la ilusión del mundo, con el mayor esfuerzo, y, por supuesto, merecen todo el respeto y consideración.

P: No comparte, por tanto, la concepción de “director de autor”, en alusión a Betania.

R: Para mí es un concepto totalmente equivocado. Yo podré tener unas aficiones, gustos, ideología, preferencias, intereses… en concreto; pero no debería plasmarse todo ello de forma prioritaria. Betania está por encima del director y de las personas que colaboran cada año en él. Por lo tanto yo no concibo que se pueda hablar de Betania de autor, sino de autores, de todo un pueblo protagonista…

P: ¿Son los políticos las personas más apropiadas para elegir al director de Betania?

R: No me he planteado esa cuestión. El Ayuntamiento es el que la edita, el que la sufraga en su mayor parte, y, tradicionalmente, siempre ha sido el Ayuntamiento, o la Comisión de Fiestas (en la que también hay políticos) los que han propuesto al director. De todos modos no se me ha pasado por la cabeza que en Betania exista una línea ideológica determinada, o alguna discriminación por razones políticas o de pensamiento. De hecho, en este Betania han colaborado personas que han aportado sus conocimientos y experiencias, sin más. Nunca me he parado a pensar que fueran de un color político u otro, como así se podrá comprobar.

P: Tenemos el Betania en edición impresa y… ¿Ha pensado en su versión digital?

R: No. Bastante trabajo he tenido en reunirme con cien colaboradores, que, por otra parte, su receptividad ha sido unánime y ejemplar. No he tenido tiempo a pensar en la edición digital. De todos modos es innegable que se está comentando la posibilidad de acceder a los distintos Betanias a través de Internet. La idea me parece muy interesante; la debería materializar el Ayuntamiento, y, sobre todo, empezando por los números menos accesibles a los noveldenses, es decir, se debería empezar por el primer número, el de 1953, le seguiría el segundo, el tercero… La última entrega, que yo he dirigido este año, debería guardar su turno y… le tocaría en su momento. Nunca he pensado en “el mío”, en absoluto. Por eso creo que, en este orden de cosas, se debería dar prioridad al Nº 1 antes que al Nº 55.